전기차 배터리 [연합뉴스 자료사진] (서울=연합뉴스) 송광호 기자 = 청동기 시대 이후 수천 년간 금속은 제국의 강력한 뒷받침이었다. 히타이트는 청동기와 철기 무기로 터키와 메소포타미아 일대를 제패했고, 화승총은 유럽의 권력 지도를 변화시켰다. 서구 열강은 금속을 가공해 만든 강력한 무기로 세계를 제패해 나갔다. 그 과정에서 수많은 국가의 국운이 쇠퇴했다. 그중에는 아시아의 맹주를 자처한 중국도 있었다. 아편 전쟁 이래로 '동네북'으로 전락한 중국은 서구의 무기에 다시는 당하지 않겠다며 오랜 기간 암중모색했다. 중국이 다시 대국으로 도약하기 위해서는 과학 기술과 그 기술을 구현할 수 있는 재료, 즉 광물이 필요했다.중국은 지난 50년간 코발트와 리튬, 구리 등 산업에 쓸모 있는 금속들을 찾아 세계를 샅샅이 뒤졌다. 2011년 미국이 아프가니스탄에서 철수한 뒤 중국 광업 기업들은 구리 매장 층을 개발하기 위해 탈레반과 협상을 벌였다. 아프리카 콩고에선 코발트 광산을 사들이느라 수십억 달러를 썼고, 아르헨티나에선 주요 리튬 프로젝트에 투자했다. 중국의 광부들 [EPA=연합뉴스] 광물 자원 확보를 위한 중국 당국의 오랜 노력이 이제 속속 드러나고 있다. 중국은 전 세계 희토류 채굴의 약 70%, 가공의 90%를 장악했다. 여기에 리튬 가공의 59%, 코발트 가공의 73%를 움켜쥐었다. 전 세계 리튬이온배터리 공장 200곳 중 148곳(약 78%)을 점유한 곳도 중국이다. 베이징 정부는 종종 광물 공급량을 조절하며 외교 무기로 '광물'을 활용한다.뒤늦게 중국의 '포석'을 깨달은 미국과 유럽연합도 부랴부랴 광물 확보에 나선 상황이다. 다급한 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국의 희토류 독점을 깨기 위해 그린란드 병합이라는 무리수까지 두고 있다. 그린란드 동토 아래에는 엄청난 양의 희토류가 있는 것으로 알려졌다. 아이폰 [연합뉴스 자료사진] 로이터통신 기자인 어니스트 샤이더가 쓴 신간 '광물 전쟁'(위즈덤하우스)은 핵심 광물을 둘러싼 강대국의 치열한 경쟁을 다룬 책이다. 리튬, 니켈, 구리, 코발트, 희토류 등 5가지 광물을 놓고 벌이는 지정학적 경쟁을 분석했다. 책에 따르면 이들 다섯 가지 광물은 현대 산업에서 필수적이다. 가령, 아이 ▲ 21일 오전 춘천 강촌검문소 앞 도로에서 강원경찰청 암행순찰팀과 춘천·홍천·인제·속초경찰서 교통관리계 경찰들이 대형화물차를 중심으로 교통법규 위반 특별단속을 하고 있다. 방도겸 기자 강원경찰청이 최근 화물차 교통사망사고 급증에 따라 3주간 대형 화물차를 중심으로 교통법규 위반 특별단속에 돌입한 가운데 단속 첫 날에만 35건이 적발되는 등 운전자들의 안전불감증이 도를 넘었다. 21일 오전 10시쯤 강촌검문소 앞 단속 현장. 춘천·홍천·인제·속초경찰서 교통관리계와 강원경찰청 암행팀이 지나가는 차량마다 음주단속과 함께 대형 화물차를 중심으로 안전띠 미착용, 불법 부착물, 적재 불량, 과적 등을 점검했다. 이번 단속은 최근 강원도내 대형트럭으로 인한 교통사망사고가 급증함에 따라 운전자들의 경각심을 높이기 위해 마련됐다. 올해 4월 말 기준 도내 교통사고로 인한 사망자는 총 14명으로, 지난해 같은 기간(1월~4월) 5명에 비해 180%(9명) 급증했다. 특히 지난달에는 원주시와 홍천군에서 지나가던 보행자가 25t 대형 덤프트럭에 치여 숨지는 참변이 잇따랐다. 이날 단속 시작 5분 만에 경찰이 25t 대형 화물차 운전자를 갓길 밖 안전지대에 불러 세웠다. 운전자 A씨는 안전띠를 착용하지 않은 채 도로를 주행해 범칙금 3만원을 처분 받았다. 춘천경찰서 교통관리계 소속 최성룡 경위는 “대형트럭 운전자들이 상·하차를 하다보니 안전띠를 잘 메지 않는 경향이 있는데 생명띠인 만큼 반드시 착용해야 한다”고 했다. 곧이어 전방 유리하단에 불법부착물(반사필름)을 붙인 대형 화물차 운전자를 경찰이 멈춰 세웠다. B씨는 “햇빛을 가리려고 붙였다”고 해명했지만, 경찰은 “불법 부착물에 해당된다”며 정비명령을 내렸다. 강원경찰청 교통안전계 암행순찰팀 소속 백운길 3팀장은 “불법부착물은 운전자의 시야 확보를 방해하고, 운전 부주의로 인한 대형 사고를 초래할 수 있기 때문에 강력히 단속하고 있다”고 말했다. 이에 B씨는 그 자리에서 수긍하며 불법부착물(반사필름)을 떼어냈다. 30분 후 이번에는 춘천 신북교차로 인근에서 적재용적을 넘어 화물을 실은 대형 화물차가 암행 순찰팀에 포착됐다. 갓길 밖 안전지대에 차량을 멈춰 세운 경찰은 운전자 C씨에게 정비명령을 내렸다. 백운길 팀장은 “과적으로 타이어가 터지